Les chenilles processionnaires sont des larves de papillons qui se déplacent en groupe sur le sol ou sur les arbres. Elles sont très dangereuses pour les chiens car elles possèdent des poils urticants qui peuvent provoquer des réactions allergiques graves, voire mortelles.
Comment reconnaître les chenilles processionnaires ?
Les chenilles processionnaires sont de couleur brune ou grise, avec des bandes noires et des points rouges sur le dos. Elles mesurent environ 3 cm de long et portent des milliers de poils microscopiques sur tout le corps.
Ces poils se détachent facilement et peuvent être transportés par le vent ou rester sur le sol pendant plusieurs mois.
Les chenilles processionnaires vivent dans des nids de soie blanche qu'elles tissent sur les branches de certains arbres, notamment les pins, les cèdres et les cyprès.
Elles sortent de leur nid en hiver ou au début du printemps pour se nourrir et se reproduire. Elles se déplacent alors en file indienne, d'où leur nom de processionnaires.
Comment protéger votre chien des chenilles processionnaires ?
La meilleure façon de protéger votre chien des chenilles processionnaires est d'éviter les zones où elles sont présentes, surtout en hiver et au printemps.
Si vous promenez votre chien dans une forêt ou un parc, surveillez bien le sol et les arbres et éloignez votre chien des nids ou des processions de chenilles.
Ne laissez pas votre chien renifler ou lécher les objets qui pourraient être contaminés par les poils urticants, comme les pommes de pin, les feuilles ou les branches.
Si vous avez un jardin avec des arbres susceptibles d'abriter des chenilles processionnaires, vous pouvez essayer de les éliminer en coupant les branches infestées et en les brûlant ou en les mettant dans un sac fermé. Vous pouvez aussi faire appel à un professionnel pour traiter vos arbres avec des produits biologiques ou mécaniques.
Que faire en cas de contact entre votre chien et les chenilles processionnaires ?
Si votre chien entre en contact avec les chenilles processionnaires, il peut présenter des symptômes tels que :
- Des démangeaisons, des rougeurs, des gonflements ou des plaies au niveau du museau, de la langue, de la gueule ou du corps.
- Des difficultés à respirer, à avaler ou à aboyer.
- Des vomissements, de la diarrhée ou une perte d'appétit.
- De la fièvre, une faiblesse ou un état de choc.
Ces symptômes peuvent apparaître immédiatement ou quelques heures après le contact. Il s'agit d'une urgence vétérinaire qui peut mettre la vie de votre chien en danger.
Vous devez donc agir rapidement et suivre ces étapes :
- Rincez abondamment la zone touchée avec de l'eau tiède pour essayer d'éliminer le maximum de poils urticants.
- Ne touchez pas la zone touchée avec vos mains nues car vous risquez de vous blesser aussi. Utilisez des gants ou un chiffon propre.
- Appelez votre vétérinaire ou le centre antipoison animal le plus proche et suivez leurs instructions.
- Emmenez votre chien chez le vétérinaire le plus vite possible. Il pourra lui administrer un traitement adapté, comme des antihistaminiques, des corticoïdes, des antibiotiques ou une chirurgie.
Les chenilles processionnaires sont donc un danger réel pour les chiens. Il faut donc être vigilant et préventif pour éviter tout contact avec ces insectes.